L’ histoire de l’ Équateur remonte a environ 3000 ans avant la naissance de Jésus Christ. Elle n’a réellement commencé à s’écrire qu’à partir de l’arrivée des colons espagnols en Amérique du Sud, qui marqua la fin d’une première étape.
La deuxième étape dans l’histoire de l’ Équateur va de la colonisation espagnole à l’indépendance ; la dernière de l’indépendance à nos jours.

Les premières colonies du pays, telles que celle de la civilisation Inga, furent établies il y a plus de 9.000 avant J.C. à Las Vegas, Quito et la péninsule de Santa Elena. De nombreux groupes aborigènes, Atacames, Mantas et Yungas, occupèrent la région et y développèrent l’agriculture, la pêche et l’élevage de bétail.
Puis ce fut au tour des Incas Tupac, des Huaynas et Yupanqui de s’approprier du territoire.

Après les aborigènes et les Incas, au XVIe siècle, lorsque Francisco Pizarro atteint les côtes équatoriennes en 1534 le pays fut colonisé par les Espagnols et annexé à la Vice-Royauté de Pérou. À la fin du siècle, toute la zone était au mains des colons espagnols.

Les années et siècles qui suivirent la colonisation furent marqués par le mandat du Royaume de Grenade, une époque de contrôle et de suprématie espagnols, de développement culturel, politique et artistique.
Cet essor fut brutalement freiné au début du XIXe siècle, avec les premières révoltes des créoles, un chapitre historique qui se conclut par la déclaration de l’indépendance de l’ Équateur le 10 Août 1809, qui malheureusement échoua pour se finalement se concrétiser en 1822, après la Bataille de Pichincha, pendant laquelle les troupes de Simon Bolivar obtinrent une importante victoire. Le pays devint alors territoire de la Grande Colombie, le District Sud.

L’indépendance du pays de l’Espagne laissa place à la république et aux premières disputes entre libéraux et conservateurs, suite auxquelles le conservateur Gabriel Garcia Moreno instaura une dictature qui durera 15 ans, jusqu’à son assassinat en 1875, et qui reste gravé dans la mémoire collective comme un des chapitres les plus noirs de l’histoire du pays.

20 ans après la mort du dictateur, le pays connaît une révolution libérale pendant laquelle les dirigeants de l’église furent expulsés, accusés d’avoir collaboré avec le régime dictateur. Ce fut une époque marquée par le retour des libertés et l’instauration du laïcisme.

Au début du XXe siècle, précisément en 1920, alors que les libéraux sont au pouvoir, le pays souffre une grave crise économique , conséquence de la Première Guerre Mondiale qui se disputait alors en Europe. S’en suivirent une révolte des ouvriers et la fameuse Révolte de Guayaquil, qui fit 1.000 morts, une époque d’instabilité qui se conclut par une guerre contre le Pérou en 1941 et la parte de territoires dans la forêt amazonienne.

Vers la moitié du XXe siècle, le pays est de nouveau gouverné par des régimes dictatoriaux (certains élus démocratiquement). Dans les années 1970, le pays commence à exploiter ses ressources naturelles (principalement pétrole) et crée la Corporation Nationale Pétrolière d’ Équateur (CEPE), qui lui permet d’entrer dans le club de la OPEP.

Vers la fin des années 70, le système constitutionnel commence à se récupérer, acquiert une certaine stabilité politique. C’est ainsi que commence une série de mandats de présidents conservateurs, sociaux-démocrates, libéraux…